詩經〈大序〉云：「詩者．志之所之也．在心為志．發言為詩……」詩人承受著環境的遷變、人事的遞嬗，卻仍保持著一種溫柔敦厚的態度，然後用文辭來發抒自己的情志，創作出一篇篇動人的詩歌。周代的詩集，經過孔子的整理，便是詩經。
詩經三百篇，依照〈大序〉所說，包含了六義：風、雅、頌、賦、比、興。風屬於采詩、雅屬於獻詩、頌屬於祭詩，這三者偏重在體裁，編詩之時已按義類不同而分別安排，明顯易辨；賦是直陳鋪敘、比是取象比喻、興是依象興起，這三義偏重在技巧，廣泛運用在各詩篇中，需要加以思考才能體會。而毛公作傳解詩，特別標出「興」，一方面由於興的技巧幽深隱微，一方面顯示興的義法非常重要。
要了解興的技法，須先明白其三要素：象、義、意。所謂象，指的是天地萬物；舉凡草木蟲魚，氣象人事，或動或靜，森羅萬象都可以寫入詩篇。象的內在或外觀，往往存在某方面的特性義理，足以作為詩人興起情志的媒介，這是義。象義相配，然後詩人悠遠隱密的情志可以興發出來，情志便是意。
舉關雎首章為例。雎鳩鳥有如此的特性：出現時往往雌雄相依傍，配偶不會混亂交雜，而姤合之時必定選擇河洲隱蔽的處所。詩人見象會義，採取雎鳩相互和諧鳴叫，同棲在隱蔽河洲的「象」，推及雌雄諧和貞專又守節合度的「義」，象義相配而有所興起，興意在讚美后妃具有貞淑專一的美好德性以及動靜有節的端正容儀。
分析第二章也可以發現興法的技巧。採取荇菜協助祭祀，這是后妃的職責，由此興起幽靜美好的女子，能與國君德性相匹，協力以祭祀宗廟，這便是國君朝思暮念所要求得的配偶。其中，或左或右採取荇菜是象，后妃的職責是義，晨昏懷想，誠心尋求具此后妃之德的淑女是意。至於第三章，則用或左或右採取荇菜，興起求得淑女之後，以琴以瑟、以鐘以鼓，相親相樂的詩意，可以類推而知。
全詩分為三章，首次兩章各有一興，第三章則有兩興。以下試依象、義、意的分析，解釋關雎一詩，先列經文（括號略加注解），其次加以譯意：
關關雎鳩（關關：和諧的鳴叫聲）
在河之洲（洲：水中的陸地）
窈窕淑女（窈：德性貞淑；窕：儀容美好）
君子好逑（逑：配偶）
雎鳩依據本草綱目的說法，指的是魚鷹，本圖是在河洲邊築巢的雌雄魚鷹，
頗有王者之風，往往一雄一雌，共同棲息
參差荇菜（參差：長短不齊）
左右流之（流：求取）
窈窕淑女
寤寐求之（寤：醒；寐：睡）
求之不得
寤寐思服（思：助詞無意義；服：思念）
悠哉悠哉（悠哉：思念的樣子）
輾轉反側（輾轉：翻來覆去，反側：義同輾轉）
水中參差的荇菜
參差荇菜
左右采之（采：採取）
窈窕淑女
琴瑟友之
參差荇菜
左右芼之（芼：拔取）
窈窕淑女
鐘鼓樂之
詩經中的琴往往指的是七絃古琴
瑟類似現代的古箏，古代的瑟相傳有50弦，現代古箏通常是21弦
編鐘
孔廟中的鼓
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譯意：
【第一章】：
鳴聲和悅的雎鳩，相伴棲止在河洲之上（象），此鳥具有貞專純一，守節有度的特質（義），猶如后妃內德純美，外儀端正（意），這樣的淑女，實在是國君的好配偶啊！
【第二章】：
水中長短不齊的荇菜，或左或右地求取（象），這是后妃協助祭祀的職責（義），而此淑女具有克盡其職的美德（意）；如此幽閒貞專的淑女，必定要朝朝暮暮思念，誠心誠意追求。當時假使追求不到，那便無時無刻不繫心懷想。不停地思念啊！乃至睡臥的時候，輾轉反覆，不能成眠。
【第三章】：
水中長短參差的荇菜，或左或右採取（象），這是后妃協助祭祀的職責（義），而后妃婚後能克盡其職（意）。君子得到這樣純淑專一的淑女為配偶，必定或彈琴或鼓瑟來親近她。
水中參差不齊的荇菜，或左或右採取（象），這是后妃協助祭祀的職責（義），而后妃婚後能克盡其職（意）。，君子對待如此貞靜美好的淑女，必定或叩鐘或擊鼓來相娛樂。
總觀關雎全篇，歌頌了后妃美好的德性，表達國君思慕的憂懷，樂賢的心境。全詩運用了興法，因而展現出委婉的意態，飄逸的神致；然而如此的興法，因為技巧幽深微妙，所以必須透過象、義、意三要素的分析，才比較容易掌握。
吟誦
吟唱
漢文
